Mailserver erklärt - Postfix, Exim, Dovecot und mehr

Ein E-Mail-Server (Mail-Server) ist die Software, die E-Mails annimmt, weiterleitet, speichert und ausliefert. Wenn Sie eine Nachricht senden, geht sie nicht direkt an die andere Person — sie durchläuft einen oder mehrere Mail-Server, die den Empfänger finden, entscheiden, ob die Mail angenommen wird, und sie in ein Postfach legen. Wer die einzelnen Bausteine versteht, erkennt klar, warum eine Adresse völlig gültig aussehen und dennoch zurückkommen (Bounce) kann.

1. Die drei Rollen innerhalb “eines Mail-Servers”

MTA — Mail Transfer Agent: sendet und leitet Mails per SMTP zwischen Servern weiter. Mit diesem Teil spricht unser Prüfprogramm. Beispiele: Postfix, Exim, Sendmail.
MDA — Mail Delivery Agent: nimmt angenommene Mails entgegen und legt sie in das richtige Postfach. Oft in den MTA eingebaut oder mit ihm gekoppelt (z. B. Dovecots LMTP).
Postfach- / Zugriffsserver: ermöglicht dem Benutzer das Lesen von Mails per IMAP oder POP3 (und treibt Webmail an). Beispiel: Dovecot.

Ein “Mail-Server”, von dem die Leute sprechen, ist meist ein Stack aus diesen Komponenten, die zusammenarbeiten, plus DNS-Einträge (MX, SPF, DKIM, DMARC), die der Welt mitteilen, wohin und wie gesendet werden soll.

2. Die Reise einer E-Mail

Your app  ──SMTP──▶  Sending MTA  ──SMTP──▶  Recipient MX (MTA)
                                                   │
                                          spam & policy checks
                                                   ▼
                                          MDA ──▶ Mailbox store
                                                   ▲
                              User reads via IMAP / POP3 / webmail

Der MX-Eintrag verweist auf den MTA des Empfängers. Dieser MTA entscheidet über 250 (annehmen), 550 (kein solcher Benutzer) oder 4xx (später erneut versuchen). Diese eine Entscheidung ist der Kern der E-Mail-Verifizierung.

3. MTA-Software (die SMTP-Seite)

Software	Wo Sie ihr begegnen	Hinweise
Postfix	Am häufigsten auf Linux-Servern, Hosting-Panels, Appliances	Schnell, sicher, einfach zu konfigurieren. Der Standard hinter unzähligen Mail-Setups.
Exim	cPanel / Shared Hosting	Äußerst flexibles Routing; wird als Standard-MTA auf cPanel und Debian ausgeliefert.
Sendmail	Ältere / Legacy-Unix-Systeme	Das ursprüngliche Arbeitspferd; leistungsfähig, aber schwieriger zu konfigurieren.
OpenSMTPD	OpenBSD und sicherheitsbewusste Setups	Kleine, einfache, auf Sicherheit ausgerichtete Konfiguration.
Microsoft Exchange	Unternehmens-Windows-Umgebungen	Vollständige Groupware (Mail + Kalender + Kontakte); on-premise oder als Exchange Online.
qmail / netqmail	Legacy-Nische	Historisch wegen seiner Sicherheit beliebt; für neue Systeme selten gewählt.

4. Postfachzugriff & All-in-One-Stacks

IMAP/POP3-Server ermöglichen es den Menschen, ihre Mails tatsächlich zu öffnen: Dovecot (mit Abstand am häufigsten), Courier und Cyrus. All-in-One-Stacks bündeln MTA + IMAP + Webmail + Anti-Spam, sodass Sie sie nicht von Hand zusammenstellen müssen:

Mailcow und iRedMail — beliebte selbst gehostete Stacks (Postfix + Dovecot + Rspamd + Webmail).
Mail-in-a-Box — persönlicher Mail-Server mit einem einzigen Befehl.
Zimbra und SOGo — Groupware (Mail + Kalender + Kontakte) mit Webmail.

5. Gehostete E-Mail (Sie betreiben den Server nicht)

Die meisten Domains betreiben heute überhaupt keinen eigenen MTA mehr — sie richten ihre MX-Einträge auf einen Anbieter:

Google Workspace (Gmail) — MX bei aspmx.l.google.com.
Microsoft 365 (Exchange Online) — MX bei <domain>.mail.protection.outlook.com.
Zoho, Proton, Fastmail, Yandex, iCloud+ — jeweils mit erkennbaren MX-Hostnamen.
Amazon SES, SendGrid, Mailgun, Postmark — Versanddienste für transaktionale/Massen-Mails (oft ein anderes System als das, über das die Domain Mails empfängt).

6. Spam- & Sicherheits-Gateways

Größere Domains schalten dem eigentlichen Postfach eine Filterebene vor: Proofpoint (pphosted.com), Mimecast, Barracuda, Cisco/IronPort oder Software-Filter wie Rspamd und SpamAssassin. Auf deren Server verweist der MX-Eintrag, daher sind sie das Erste, worauf ein Prüfprogramm trifft — und sie antworten oft vorsichtig, um das Ausspähen zu erschweren.

7. So erkennen Sie, was eine Domain verwendet

Zwei zuverlässige Hinweise, beide öffentlich:

MX-Hostname-Muster — die von einem MX-Lookup zurückgegebenen Namen verraten den Anbieter oft sofort (Google, Microsoft, Proofpoint, Zoho…).
SMTP-Banner — beim Verbindungsaufbau begrüßt ein MTA mit einer 220-Zeile, die häufig die Software nennt, z. B. 220 mail.example.com ESMTP Postfix oder ... ESMTP Exim 4.96 oder Microsoft ESMTP MAIL Service.

Genau diese Ebene untersuchen unsere Tools. Lassen Sie eine Domain durch den MX-Lookup laufen, um ihre Mail-Server zu sehen, oder prüfen Sie eine bestimmte Adresse mit dem E-Mail-Checker. Siehe auch Arten von Webservern — die Website und der Mail-Server sind getrennte Systeme.

Mailserver erklärt: Postfix, Exim und der Rest